成语黄发垂髫中黄发指的是老人。在古代的时候，人们认为年老的时候头发会变白，而头发白太久了就会变成黄色，所以有“黄发”这个词。黄发最早出自《诗经·鲁颂·阃宫》：“黄发台背”，垂髫出自《藉田赋》；“垂髫总发”。而在陶渊明的《桃花源记》中是首次将二者合在一起使用，也代代流传到了现今，泛指老人和儿童。
东晋·陶渊明《桃花源记》，原文：林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。
垂髫，亦作垂超。指儿童或童年。髫，儿童垂下的头发。出自《三国志·魏志·毛价传》︰臣垂超执简，累勤取官。晋陶潜《桃花源记》︰黄发垂髫，并怡然自乐。
《诗经》是中国文学史上第一部诗歌总集。对后代诗歌发展有深远的影响，成为中国古典文学现实主义传统的源头。